home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac (Reference Edition) / Time Almanac Reference Edition (COMPACT Publishing)(1994)(Mac 4 TM-030).iso / TIME / 051892 / 0518990.000;1 < prev    next >
Text File  |  1994-04-13  |  4KB  |  141 lines
  1. ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^THE WEEK, Page 18NATIONSmoldering Embers, Scared Politicians
  2.  
  3. Candidates scramble to fix blame for the Los Angeles fire storm 
  4.  
  5.  
  6.  
  7.     The count might yet go higher: some 200 of the nearly 2,400 
  8.  
  9. injured might succumb, and cleanup crews might find more bodies 
  10.  
  11. in burned-out buildings. But the death toll, currently 53, 
  12.  
  13. already certifies the Los Angeles riots as the bloodiest in the 
  14.  
  15. U.S. in at least 75 years. And the embers from more than 5,500 
  16.  
  17. fires still smolder, metaphorically -- as George Bush found out 
  18.  
  19. touring the riot areas last week. His guardians were so 
  20.  
  21. concerned for his security that they would not tell TV crews 
  22.  
  23. what route he would take, lest live coverage draw hostile 
  24.  
  25. demonstrators. But some showed up anyway, chanting "Go Home" or 
  26.  
  27. "No Justice." In response, Bush delivered a many-sided message. 
  28.  
  29. "Just wanton lawlessness," he said, viewing the twisted 
  30.  
  31. skeletons of washers and dryers in a torched laundromat. But he 
  32.  
  33. also told police officers that he wanted to "get at the root 
  34.  
  35. cause" of the unrest, and he promised federal help in rebuilding 
  36.  
  37. Los Angeles -- while yet remarking that "dumping largesse" from 
  38.  
  39. Washington on the community was not the answer. Sturdier values 
  40.  
  41. are needed, said the President, and the Federal Government 
  42.  
  43. cannot teach youths how to tell right from wrong. 
  44.  
  45.  
  46.  
  47.     The attempt to cover all bases was understandable. 
  48.  
  49. Politicians are sure that the riots and their aftermath will be 
  50.  
  51. a major issue in the November elections. But past the immediate 
  52.  
  53. impact -- another drop in Bush's popularity -- they cannot be 
  54.  
  55. sure how it will play. Will frightened voters respond to stern 
  56.  
  57. pledges to restore law and order, or heed calls for new efforts 
  58.  
  59. to heal racial animosity, or demand some elusive combination of 
  60.  
  61. both? Unable to fix immediately on the right blend, candidates 
  62.  
  63. instinctively responded by trying to place blame, while piously 
  64.  
  65. denying that they were doing any such thing. White House 
  66.  
  67. spokesman Marlin Fitzwater initially blamed Democratic Great 
  68.  
  69. Society social programs enacted in the '60s and '70s that had 
  70.  
  71. backfired -- a statement so widely derided that Bush quickly 
  72.  
  73. amended it to say merely that those programs had lamentably not 
  74.  
  75. worked very well. Democratic heir presumptive Bill Clinton in 
  76.  
  77. turn decried "12 more years of neglect" of racial and urban ills 
  78.  
  79. while Republicans have held the White House. 
  80.  
  81.  
  82.  
  83.     What the Administration might do is not yet clear. It has 
  84.  
  85. been trotting out Housing and Urban Development Secretary Jack 
  86.  
  87. Kemp to talk up a conservative-activist agenda featuring 
  88.  
  89. inner-city enterprise zones and measures to enable 
  90.  
  91. public-housing tenants to own their apartments, but Bush has not 
  92.  
  93. made it a priority. He has so far promised $600 million in 
  94.  
  95. federal assistance for rebuilding. More might be needed. 
  96.  
  97. Property damage is already estimated at $785 million, and the 
  98.  
  99. figure is bound to go higher, quite likely topping $1 billion. 
  100.  
  101. An estimated 10,000 businesses have been shut down, many never 
  102.  
  103. to reopen. Peter Ueberroth, the former baseball commissioner and 
  104.  
  105. 1984 U.S. Olympics organizer, who has been designated chief of 
  106.  
  107. Rebuild L.A. by Mayor Tom Bradley, puts the number of lost jobs 
  108.  
  109. at 25,000 minimum -- maybe three times that many. 
  110.  
  111.  
  112.  
  113.     Los Angeles authorities were still booking the last of some 
  114.  
  115. 16,900 people arrested for riot-related crimes. California 
  116.  
  117. Governor Pete Wilson signed a special law giving them more time. 
  118.  
  119. Under existing law, which specified that they had to be 
  120.  
  121. arraigned within 48 hours of arrest, thousands would have had to 
  122.  
  123. be allowed to walk free. In the city, as nationally, the air was 
  124.  
  125. filled with recriminations, mostly over charges that the police 
  126.  
  127. had been slow to mobilize to contain the riot -- in fact had 
  128.  
  129. pulled out after the first confrontations and, lacking a 
  130.  
  131. contingency plan, taken a disastrously long time to regroup. The 
  132.  
  133. physical rebuilding job has barely begun. But it will be far 
  134.  
  135. overshadowed by the task of rebuilding, or building for the 
  136.  
  137. first time, some sense of hope and racial reconciliation -- if 
  138.  
  139. that can in fact be done. 
  140.  
  141.